第二堂课，我把它叫作“惩戒课”。面对太甲的不良行为，伊尹虽百般规劝，但无济于事。为了教育太甲，伊尹将太甲安置在汤王墓葬之地桐宫，让太甲“停职反省”，这一反省就是三年，也就是说第二堂课上了整整三年。在特定教育环境中，太甲一边为成汤守孝，一边追思成汤的功业，学习伊尹的训词，深刻反省自己的所作所为，逐渐认识到自己的过错。一天，太甲向伊尹稽首检讨说：“我不明于德，很不像我爷爷成汤。结果是邪欲败坏法度，放纵败坏礼仪，破坏了爷爷的法典，也使灾难降于我身。我过去违背师保您的教诲，不听您老人家的忠告，结果搞成这个样子。正是由于您的教育挽救，才使我知道做人称王要修德向善。”太甲进一步认识到：“天作孽犹可违，自作孽不可逭。”意思就是，和“天作孽”的天灾相比，“自作孽”造成的人祸带给百姓的损害更为惨烈。伊尹感觉可以了，太甲的认识很到位，并且确实有真心悔改的表现，就亲自到桐宫去迎接太甲归就王位。在太甲复位之后，伊尹还抓住一切机会，开展经常性的廉政教育，该批评时批评，该表扬时表扬，但强调最多的还是要以德治国。他反复强调，天道无亲，唯独亲近那些能够恭敬地秉持道德的人。民心无常，不会一成不变地归附于某一个君主，只向往归附于仁德的君王。祖宗的神灵不会什么人的祭祀都一概享用，只接受那些诚信有礼的君子的祭祀。居天子之位，难哪！君王践行德政，则天下大治；君王不践行德政，则天下大乱。与施行德政的人志同道合，国家没有不兴盛的；与败德乱政的人狼狈为奸，国家就没有不灭亡的。自始至终都能谨慎地与施行德政的人志同道合，唯有治世的明君才能如此。在伊尹的悉心教导和全力辅佐下，太甲修德理政，夙兴夜寐，终于成有为之君，被后代尊称为“大宗”。

  第三堂课，我把它叫作“告诫课”。在伊尹的教导与辅佐下，太甲继承成汤之政，勤政廉政，商朝的政治出现了第一次小中兴的局面。《史记》称“诸侯咸归殷，百姓以宁”。伊尹觉得自己年龄大了，想告老还乡，走之前呢，再次告诫太甲：“天难堪，命靡常；常厥德，保厥位。厥德匪常，九有以亡。……漫神虐民，皇天弗保。”意思是说老天爷是难以相信的，命运也是靠不住的，只有常于有德，才能保住王位。夏桀王自称太阳，但当他暴虐无道时，老百姓喊出了“时日曷丧，予及汝偕亡”的口号，意思是太阳啊，你什么时候死？我们决心与你同归于尽。教训十分深刻，一定要警钟长鸣。伊尹说，大王你已开始履行天命，目前看情况还不错，但我最担心政事出现反复。希望你实施德政，要一以贯之地坚持，善始善终。任用官员必须德才兼备，辅翼之臣必须堪当其任。臣工们助上当以德治国，治下当为民请命。为君之不易，应该谨小慎微，要构建和谐社会，一心一意谋发展。施行德政，没有一成不变的老师，凡主张善道者，皆可尊为老师。善道也没有千篇一律的主张，能够全心全意为人民服务的主张，就是好主张。要让天下老百姓都说我们的天子有宏图大略，又称我们的国君有赤子之心。只有做好了这些，才能够安保先王传下来的福禄，才能够长久地稳定天下万民的生计。在后来的《尚书·沃丁》篇里，还有太甲的儿子沃丁以天子之礼厚葬伊尹，以及伊尹的小儿子伊陟继承相位继续辅佐沃丁的记载。

  太甲在位32年，可以说，如果没有伊尹的悉心教导和果断措施，太甲很可能会成为夏桀第二，那么，商朝当时开国只有短短的20多年，是很容易“翻车”的。从这种意义上说，伊尹不仅挽救了一个小皇帝，更挽救了一个朝代，足见其廉政教化之功效。伊尹辅佐商朝几代君王，为商王朝延续600多年奠定了坚实的思想和政治基础，后人把伊尹和孔子等同，前者被尊为“元圣”，后者被尊为“至圣”。

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