其次，对臣下应以礼相待。在《万章下》中，孟子说：“用下敬上，谓之贵贵；用上敬下，谓之尊贤。贵贵尊贤，其义一也。”就是说，地位低下的人尊敬地位高贵的人，这叫尊敬贵人；地位高贵的人尊敬地位低下的人，这叫尊敬贤人。尊敬贵人和尊敬贤人，道理都是一样的。在《离娄下》中，孟子对齐宣王说：“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”身为臣子，固然要对国君尽忠；身为国君，也不能自恃高人一等，不把臣子当人看。商朝末君纣王，昏庸无道，不懂得礼下臣子，听信宠妃妲己的谗言，将忠臣比干的心挖了出来。从此，商朝少了一位忠心耿耿、一心为国的好大臣。后来，商朝被西周所灭，纣王也死在了鹿台。最后，对其他诸侯国应当修德怀远。在《尽心下》中他说：“春秋无义战。仁人无敌于天下，以至仁伐至不仁，而何其血之流杵也？”就是说：春秋时期没有什么正义的战争。有仁德的人在天下是没有敌手的，用最有仁德的去讨伐最没仁德的，为什么还要流那么多的血，以至于把木槌都漂起来了呢？他又说：“国君好仁，天下无敌焉。不仁而得国者，有之矣；不仁而得天下者，未之有也。”翻译过来就是：国君如果好仁德，那么天下就没有敌手。不行仁德还能获得一个小国的统治权，这种情况是有的；但不行仁政，还能获得整个天下的统治权，就没有过。孟子在《离娄上》中还说：“今天下之君有好仁者，则诸侯皆为之驱矣。虽欲无王，不可得已。”意思是：现今天下若有喜好仁德的国君，那么诸侯们都会为他把老百姓赶来，即使不想称王天下也是做不到的。在谈到邹国跟楚国打仗的时候，孟子对齐宣王说：“今王发政施仁，使天下仕者皆欲立于王之朝，耕者皆欲耕于王之野，商贾皆欲藏于王之市，行旅皆欲出于王之涂，天下之欲疾其君者皆欲赴愬于王。其若是，孰能御之？”就是说：如果现在大王发布政令、施行仁政，使得天下做官的人都想到大王的朝廷里任职，农夫都想到大王的田野里耕作，商人都想到大王的市场上做买卖，旅客都想从大王的道路上来往，各国痛恨他们国君的人都想跑来向您诉说。果真做到这样，谁能阻挡大王一统天下？

  “善”，在臣，则发乎为忠。在《离娄下》中孟子说：“欲为君，尽君道，欲为臣，尽臣道，二者皆法尧舜而已矣。”翻译一下就是：要做国君，就应尽国君之道，要做臣属，就应尽臣属之道，这两者都效法尧舜就行了。在《告子下》中，他又说：“为人臣者怀仁义以事其君，为人子者怀仁义以事其父，为人弟者怀仁义以事其兄。”并进一步指出：“君子之事君者，务引其君以当道，志于仁而已。”就是说要引导君王走正道、行仁政。他在《滕文公下》中严厉指出：“杨氏为我，是无君也；墨氏兼爱，是无父也。无父无君，是禽兽也。”意思是说，杨朱宣扬一切为自己，这是心目中没有君王；墨翟宣扬对人一样地爱，这是心目中没有父母。心目中无父无君，这就成了禽兽。在孟子看来，为人臣子的要向国君尽忠，向国君尽忠就要为国君分忧。春秋时有个介子推为重耳“割股疗饥”的故事。早年重耳出亡时，先是被父亲晋献公追杀，后是被兄弟惠公追杀。重耳经常食不果腹、衣不蔽体。有一年逃到卫国，一个名叫头须的随从偷光了重耳的干粮，逃入深山。重耳无粮，饥饿难忍，向农夫乞讨。可不但没要来饭，反被农夫们用土块当成饭戏谑了一番，后来重耳都快饿晕过去了。为了让重耳活命，介子推到山沟里把腿上的肉割了一块，与采摘来的野菜同煮成汤给重耳。当臣子的尽忠尽到这个份上，也算是忠之至了。

  “善”，在士，则发乎为义。孟子在《离娄上》中说：“仁，人之安宅也；义，人之正路也。”意思是：仁是人们安适的精神家园，义是人们行为最正确的道路。在《告子上》中孟子又说：“鱼，我所欲也，熊掌亦我所欲也；二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生亦我所欲也，义亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取义者也。”在这里孟子清晰地表明了“舍生取义”的观点。在《离娄下》中，孟子曰：“仁者爱人，有礼者敬人。爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。”意思是：仁人爱人，有礼的人尊敬人。爱人的人，别人就永远爱他；尊敬人的人，别人就永远尊敬他。在战国还有一个羊角哀与左伯桃的故事。羊角哀和左伯桃是一对好朋友，听说楚王招贤纳士，就一同前往楚国。路遇雨雪，面对盘缠用光、薄衣难以御寒的情况，左伯桃为了成全羊角哀，把所有的东西都给了他，自己却被冻死了。羊角哀被重用后，第一件事就是去祭拜左伯桃，厚葬之后，又以自杀来报答这位舍生为己的朋友，可谓义之至也！

  虽然“人之初，性本善”，但“性相近，习相远”，后天是会受周围环境的影响，受各种利益的驱使，受各种外物的诱惑，受各种势力的胁迫而发生迁移的。所以，就需要“养”。孟子在《尽心上》中说：“存其心，养其性，所以事天也。夭寿不贰，修身以俟之，所以立命也。”解释一下就是：保存自己的善心，养护自己的本性，以此来对待天命。不论寿命长短都不改变态度，只是修身养性等待天命，这就是确立正常命运的方法。（23）