关于“贱利”。《贵德》在“凡人本性，没有不想修养自己的美德，可是不能成为有美德的人，是被利欲败坏了的”这句话的后面还跟了一句话，“故君子羞言利名，言利名尚羞之，况居而求利者也。”意思就是，因此君子以谈论名利为羞耻，谈论名利尚且羞耻，何况那些存心求取利的人呢？这里，刘向也举了一些例子。比如，《贵德》中说大的仁义把恩泽普及到四海，小的仁义就是把恩泽仅惠及他的老婆、孩子。将恩泽仅惠及老婆、孩子的人，用他的聪明去谋求私利，用小恩小惠安抚人，虽然当时可以得到显荣，然而士人君子认为这是耻辱。再如，中行献子将要进攻郑国，范文子说：“不可以，如果攻打郑国成功了，诸侯就会仇视我们，忧患一定会加深。”中行献子说：“得到了郑国，就是兼并别的国家，兼并别的国家就可以称王天下，称王的人还会有什么忧患吗？”范文子又说：“称王天下的人修养自己的美德，远方的人就会归附，因此就没有忧患。如果我们缺少美德，却想做称王天下的事情，因此忧患就多。你看到过没有土地却想富有的人快乐吗？”也就是说连扩张版图这样的大利，如果不以德取之，那么这个利也宁可不要。

  关于“利败之”。刘向并非不承认利益，只是不能因利而败德。刘向也举了几个例子。第一个说“故共工、欢兜、符里、邓析其智非无所识也，然而为圣王所诛者，以无德而苟利也”。这是说，共工、欢兜、符里、邓析他们的智慧并非无所识见，之所以招来杀身之祸，就是因为他们抛弃道德而一味只追求私利。第二个是说竖刀、易牙毁坏自己的身体，杀害自己的儿子来谋求私利，最终危害齐国。第三个讲周天子大臣向诸侯各国求取财物资助，《春秋》就讥讽他说，因为天子喜欢利，诸侯就贪财；诸侯贪财，士大夫就贪利；大夫贪利，百姓就偷盗。在上位的人影响在下位的人，好像风吹到草上。因此做国君的人，要知道重视仁德，看轻利益，来引导下面的人。下面的人做坏事，尚且制止不过来，现在鲁隐公贪图财利并且亲自去谋取财利，还要举行什么八佾之舞，这样去教化全国人民，全国人民如何对礼义不表示懈怠？懈怠礼义就会放纵自己的欲望，臣下也就邪僻败德了，那么灾害就要兴起。因此，鲁隐公五年开始发生螟害，这是说灾害将要发生，国家将有变乱罢了。所以，刘向在《说苑·贵德》辩证地指出：“贪利的人，以为智乎，则愚莫大焉；以为利乎，则害莫大焉；以为荣乎，则辱莫大焉。”因此，刘向在《说苑·谈丛》中指出：“枝无忘其根，德无忘其报，见利必念害身。故君子留精神寄心于三者，吉祥及子孙矣。”

  讲到这里，我们是不是可以得到这样一个结论，就是一部中国古代史，纵观人类政治舞台，始终存在着两种思想的博弈、两大阵营的搏斗和两股势力的搏杀。一方是圣君贤臣、清官、廉吏、义士，即“怀德”的君子方阵；另一方是昏君、奸臣、贪官、污吏、恶徒，即“怀利”的小人方阵。一个时期内，当前者占据上风，政治就清明，经济就繁荣，社会就安定，朝代就鼎盛，人民就幸福；当后者居于“要津”，政治就黑暗，经济就凋敝，社会就动乱，朝代就衰落，人民就苦难。

  现在的极个别干部为了个人私欲、为了地方利益、为了部门好处，不惜与民争利、与民争地、与民争资源、与民争工程，比如违法征地、野蛮拆迁、乱收滥罚、插手干预工程项目、不给好处不办事等，这些与为人民服务的宗旨以及“修善德”的精神都是背道而驰的，实质上在败自己的德的同时，也是在败党的执政之基，败中华民族伟大复兴的千秋大业。过去有很多俗话，如“利益驱人万火牛”“利令智昏”“利欲熏心”等都是在告诫为政者疯狂逐利的严重危害，历史的经验值得汲取，古人的教诲应当牢记。         （27）