一

  山阳故城，绵延盘亘于太行山之阳，它共过商周日月、战国风云、秦汉星宿、唐宋山河，犹如一幅粗粝而浑黄的木刻版画，弥足珍贵。

  20世纪90年代以前，山阳故城还在焦作东南二公里外的郊野，四面旷达，无遮无拦，南端为墙南村的越墙村落，东、西、北三面的黄土城墙高高隆起，其长方形轮廓清晰可见，城内北部有公路东西穿过，其余皆为田地。1963年被公布为河南省重点文物保护单位。现在的山阳故城已经成为焦作中心城区的组成部分。

  2006年5月，国务院公布山阳故城为国家级重点文物保护单位后，临路墙体都做了砖包装，可使人们直观感受到城墙的宽度和轮廓。临路两侧竖起了象征城池威严与等级的仿汉代砖阙，其上分别镌刻着“河朔名邦”“山阳故城”竖额。阙前是一对古代神话传说中的吉祥神兽“石辟邪”，似狮而带翅膀，能驱走邪秽、袯除不祥。包砖墙体上分别镶嵌着《全国重点文物保护单位山阳故城简介》，唐代文学家刘禹锡的《山阳城赋并序》，还留有几个观察墙体土层的窗口。西南侧的砖墙体上镶嵌着“华夏国宝”横匾，旁有小阶可供游客登顶，登上城墙，即可一睹其僵卧于此的苍老与惨悴。墙体的纵深部分都设了根基护栏。

  二

  2003年，焦作市文物考古队对山阳城遗址进行了全面勘探，发现土层涵盖三个时代：外表的汉代土层较软，里边的战国夯层留有不同于汉代的石夯窝，最下土层很硬且发现有集束棍夯窝，这是商代土层的显著特征。说明山阳故城始筑于商代，战国和汉代重修过。

  《后汉书·郡国志》载，“蔡叔监殷，食邑于河内山阳邑”，周初的山阳城也叫“蔡城”。

  战国时期，临近太行山铁矿的山阳城是魏国的冶铁及武器制造中心，同时又是魏国的铸币中心，魏国流通的“山阳釿布”“山阳方足布”等钱币，都是在山阳城铸造的。公元前242年，秦将蒙骜率军进攻魏国，平定了酸枣、燕邑、虚邑、长平、雍丘、山阳城，都是使用武力攻克的，共夺取20个城池，开始设置东郡，山阳又成了长信侯嫪毐的食邑。嫪毐何许人也？一个靠和秦王嬴政之母私通而发迹的淫棍男宠，曾经权倾一时，终被车裂并灭族。山阳人民用自己的血汗赋税供养了一个遗臭万年的家伙。

  西汉高祖二年（公元前205年）始设山阳县。山阳县因山阳城而得名，县域范围，东北至浊鹿城，西北至鄈城，西南至界沟，正南至尚村。包括今焦作市区全部，修武县的北、西部，博爱县清化镇和孝敬乡部分，武陟县三阳乡部分。北齐天保七年（公元556年）山阳县被撤销，其间的761年间，山阳城一直是山阳县的治所，即山阳县的政治、经济、文化中心。

  东汉时期，富庶的山阳，成为刘秀光复汉室的可靠根据地。山阳城及其周边大量出土的“陶仓楼”，是东汉山阳高楼建筑的微缩版模型，其中七层连阁式彩绘陶仓楼，被誉为中国古代的“摩天大楼”，那是山阳人民的伟大创造，折射出东汉山阳的富庶繁华。与山阳故城东南毗邻的南水北调第一楼，就是参照了山阳汉代陶仓楼而设计，高台七层阁楼，汉代风格，连同该园区的汉风建筑群，不禁让人们联想到汉代山阳城的建筑景象。

  三

  魏晋时期，山阳的“国中之国”地位，使之声名鹊起，遐迩闻名。曹丕篡位还想落个好名声，便导演了一出“尧舜禅让”的活剧，让汉献帝刘协“禅让”帝位予他，逊帝刘协被封为“山阳公”，“邑一万户，位在诸侯王上，奏事不称臣。受诏不拜，以天子车服郊祀天地，宗庙祖腊皆如汉制”，谓之 “山阳公国”。

  浊鹿城是朝廷指定的让刘协养老的地方，浊鹿城外驻扎着将军李固统领的朝廷军队，监视着刘协的举动。山阳公只享受俸禄和世袭爵位，没有任何实际权力。山阳公国的所有行政权力，掌握在朝廷派遣的另一帮人手里，这套人马在山阳公国的衙署山阳城里办公。刘协是“山阳公”而非“浊鹿公”，所以，山阳城既是山阳公国的象征，又是汉代结束的象征。陶渊明《述酒》诗中的“山阳归下国”，就是此意，刘禹锡的《山阳城赋并序》中表述更明确：“山阳故城，遗址数雉。四百之运，终于此墟。”

  刘协是个窝囊的皇帝，但却是一个口碑很好的山阳公。他丢掉了江山却捡回了人性，到了地方上始知体恤民生。他深入民间，访贫问苦，把宫室人员节省下来的钱，用于兴办民间义学，还利用自学的医术，常常义务为当地老百姓治病。刘协的可歌之处在于，被贬谪后还能以积极的生活态度，做力所能及的惠民事情。相对自由的山阳公生活，远比他的傀儡皇帝生活快乐而且有意义得多。刘协当了14年山阳公，54岁去世，当地老百姓自发地排着长长的队伍为他抱土堆陵，当朝追谥他为“孝献皇帝”，归葬处曰“禅陵”，成为历朝末代皇帝中罕见的善终者。

  四

  山阳公国，山清水秀，土地肥沃，官路驿站通达，成为京城官员们自由占田、建设庄园别墅的理想境地，加之清谈之风兴起，山阳成为士人们首选的逍遥乐土。“建安七子”之一应玚的胞弟应璩，就是在山阳落户建有庄园的京城官员之一，他在《与从弟君胄君苗书》中，表达了自己浓浓的山阳情结。作者以极其优美的笔触，描绘他在山阳游玩的情景，赞美山阳的清风、润雨、翠山、绿野、碧塘、泉溪、茂柳、芳草、飞鸟、河鱼等自然美景，及佳肴、美酒、吟咏、清谈、骑射、钓鱼之乐，言其愉悦心情连孔子听了韶乐三月不知肉味都无法相比，表达自己对隐于丘壑寄情山水悠然生活的向往，告诉在山阳庄园务农的两个弟弟，自己早已厌恶官场生活，也要回山阳庄园养老等等。

  “竹林七贤”就是在山阳隐逸之风的大背景下产生的。嵇康的父亲嵇昭，王戎的父亲王浑，都是朝廷命官，都在山阳建有宅院，嵇康14岁就跟随父亲生活在山阳。王戎说，他和嵇康在山阳共同生活过二十年。向秀说，他和嵇康、吕安住得很近，三人常在一起打铁灌园。因怀念已经去世的两位旧友，他回去探访“山阳旧宅”，把马车停在 “城隅”，即山阳城的一角，步行到了嵇康旧庐处，闻邻人吹笛，感慨万千，临走就着马车写下了《思旧赋》。说明嵇康旧宅就在山阳城附近。

  正始年间，嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎、阮咸七人，常在山阳竹林里吹拉弹唱，纵酒欢歌，谈玄论道，吟诗作赋，游山玩水，放达逍遥，世谓之“竹林七贤”。嵇康40岁遇害，他生命的大部分时间都在山阳度过，弹琴、打铁、游乐、作文，样样玩得精彩，《琴赋》《声无哀乐论》《太师箴》《管蔡论》《明胆论》《释私论》《养生论》《与山巨源绝交书》及许多美妙诗歌，全部作于山阳。阮籍的《咏怀诗》《大人先生传》，刘伶的《酒德颂》，向秀的《思旧赋》等不朽作品，都作于山阳。

  “竹林七贤”是从黑暗、混乱、血腥的挤压中飘然而出的一种独特的人生风范。“竹林七贤”的文化精神，就是在那个愚蠢的时代体现了智慧；在那个怀疑的时期树起了信仰；在那个黑暗的季节找到了光明；在那个绝望的冬天追寻希望的春天。他们在环境的压力下，追求人的自我与性情、独立和自由、价值和尊严。那是一种时代精神和人格理想，是一种追求自然、自我、自由的时代风气，是一种知识分子的风骨、风度、风流，是一种超越性的人生价值观和审美性的人格气度，为后来历代知识分子称道。

  云台山，太极拳，山阳城，是焦作旅游品牌的三驾马车。

  来吧朋友！到山阳故城身边，谛听这位历史老人低吟的一阕阕诗章，感受山阳乐神演奏的悠远音韵，那是完全不同于游玩云台山水和探访太极故里的另一种深沉的、宁静的、直及灵魂、启迪人生的文化体验。