前一段时间，记者初感膝部隐痛、乏力。之后，髌骨周围开始有按压疼痛，劳累后加重，上下楼梯困难，有时候平路步行也颇感不适。后来，经过山阳中医院理疗科康复理疗师乔浩的针刺、理疗和按摩等方法治疗，明显好转。在治疗中，记者也发现，患有此类病痛的中老年人还有不少。对此，乔浩说，这类疾病属于髌骨软化症，就是髌骨上极软骨的磨损、软化，这也是一种人体开始衰老的表现。

  乔浩介绍，正常状态下，一个人的膝关节软骨每天都在磨损，但每天也在自我修复。而当修复能力很强的时候，也就是年轻的时候，软骨一般不会出现磨损。随着年龄的增加，人体这一自我修复能力变差，到了中年的时候，软骨就会逐渐出现磨损，磨损到一定程度就达到了髌骨软化的程度。髌骨软化症中医也称为“髌骨劳损”，并认为其诱因主要有内、外两个方面，外因是关节髌骨受到损伤，致使穴位受阻、气血淤积；内因是人体肝肾不足，气血亏虚，筋骨失于濡养。最后，气不化瘀，筋络阻滞，就会出现髌骨劳损。

  乔浩强调，髌骨是膝关节前方的重要结构，也是伸膝装置得以联动的枢纽，上方连接股四头肌腱，下方和侧方连接髌韧带、内侧髌股韧带、外侧髌骨支持带等多条韧带，它的存在大大增加了肌肉伸膝的作用力，使膝关节能够在膝关节屈伸活动，甚至在跳跃中发挥重要作用。一旦髌骨或与周围组织的连接处发生运动损伤，会严重影响伸膝动作，许多膝关节的伤病都和髌骨有关，比如软骨损伤、肌腱腱围炎、韧带止点炎、脂肪垫炎等。

  乔浩表示，如果想要了解自己的髌骨是否健康，可以自测一下。首先，要看自己膝关节前方是否疼痛，因为大部分膝前疼痛都与髌骨有关。其次，久坐一二个小时后，起身的时候，如果感觉膝关节，特别是髌骨深方有酸痛、打软腿的症状，即提示可能存在髌骨软化，这也被称为“电影院征”。第三，如果爬楼梯或者进行类似蹲起的动作时，有膝前疼痛，但疼痛点集中在髌骨的下方，或者两侧膝眼的位置，则可能是髌腱炎或内外侧脂肪垫炎；如果疼痛点集中在髌骨上方，则可能是股四头肌腱炎。第四，喜欢徒步或长跑的人，在运动后出现膝关节前方偏内侧疼，则有可能是鹅足滑囊炎；疼痛发生在膝关节外上方，则需要排除是否有膝关节外侧摩擦综合征的可能。

  乔浩强调，髌骨是人体比较重要的骨头，可以最大程度避免膝关节出现损伤，可以说，髌骨就是膝关节是否健康的晴雨表。如果想要保护髌骨，首先，可以多进行膝关节的非负重练习，比如游泳等，尽可能减少髌骨的磨损。其次，由于髌骨周围组织有股四头肌的参与，患者可以进行侧抬腿或是直抬腿，在一定程度上强化髌骨的功能。第三，患者可以佩戴护膝，在一定程度上给予髌骨缓冲的作用。