【原文】

  子谓公冶长：“可妻（1）也。虽在缧绁（2）之中，非其罪也。”以其子妻之。

  【译文】

  孔子评价公冶长：“可以将女儿嫁给他，虽然曾有牢狱之灾，但并不是他的过错。”于是，把自己的女儿嫁给了他。

  【评析】

  本章是对公冶长德行的评述。

  (1)妻：音qì，动词，指嫁与为妻。

  (2)缧绁：音léi xiè，本意是捆绑犯人的绳索，代指牢狱。

  公冶长何许人也？夫子为何舍得将掌上明珠嫁给他？并且还爆出猛料，称这个人曾经身陷囹圄，但这并非他的过错，乃是遭诬陷所致。

  先来了解第一个问题，公冶长其人。复姓公冶，名芝，字子长，春秋末年鲁国诸邑人（今山东诸城市人）。他比夫子小32岁，位列孔门72贤之一，自幼家贫，聪颖好学，博通书礼，德才兼备。夫子去世后，公冶长专心治学，鲁哀公多次邀请他出来做官，他都一概不应。从这段描述中，我们大致可知公冶长是个优秀青年，但仅凭这些，尚不足以说明夫子选中他做女婿的理由，这就要了解第二个问题，夫子择婿的动因。

  相传公冶长有个特异功能，能解百禽之语。而这个特长竟然给他带来了牢狱之灾，并险些丢掉性命。据《论语义疏》记载，公冶长从卫国返回鲁国，当走到两国的边界时，听见几只小鸟很兴奋地在互相招呼。他仔细倾听，原来小鸟说一起相约到清溪去，因为那里有死人肉可以吃。不一会儿，遇到一位老婆婆在路边哭，公冶长就问其发生了什么。老婆婆说：“我的儿子前日出门，至今还未回来，以我对他的了解，恐怕已经死了，但不知道在什么地方。”公冶长说：“我刚才听到鸟儿相互邀请去往清溪吃肉，也许是您的儿子吧。”老婆婆去看，果然发现了儿子的尸体，就把这件事报告了官府。官吏认为公冶长有重大嫌疑，遂将其逮捕入狱。公冶长把路上遇到的事情原原本本地讲了一遍。狱吏说：“如果真懂鸟语，就放你回去；如果不懂，你就要偿命。”于是将公冶长囚在狱中达60天之久。一天，几只麻雀停在监狱的栅栏上，叽叽喳喳地叫个不停，公冶长认真地听着。狱卒见此情景马上报告给狱吏。狱吏就来问他。公冶长回答：“麻雀说白莲水边有辆装粮食的车翻了，拉车的公牛把牛角折断了，撒出来的粮食一时收拾不尽，招呼着赶快去吃。”狱吏派人去查看，果真如此，于是将公冶长释放了。

  这就是公冶长入狱的过程，而夫子嫁女儿显然是经过深思熟虑的。一个人只有在性命攸关的时刻才能彰显出内在的本性，公冶长入狱之后，明知有生命危险，却没有怨天尤人，以超乎常人的自信与隐忍，表现出睿智和冷静。这样的君子风度，正是打动夫子的力量，于是决定将女儿嫁给他。

  （第82期）