据美国劳工部2008年发布的数字显示，工会会员的人数是1570万，占总雇员人数的12.1%。

  工会的日常运作可以分为两大部分，一是组织，二是谈判。所谓组织，就是在没有工会的地方组织工会；谈判，则是在工会组织起来以后代表会员与雇主进行谈判。

  根据不同的职务和工作性质，一个单位有时候会有不止一个工会，即便在一个工会之下往往也有不止一个合同。所以在工会会员人数众多的大企业里，资方往往需要持续性地与不同的工会就不同的合同进行谈判。

  在谈判和调节都没有效果的情况下，工会可以组织工人罢工。但是，如果罢工的起因纯粹是因为资方没有能够满足工人一方的经济要求，资方有权雇用非工会的人员去临时顶替工会会员的工作，一直等到谈判达成协议为止。如果协议达不成，临时顶替人员也就成为长期工，工会会员将失去工作。如果工会规模足够大，比如说在一家1000人的工厂中有800个会员，那么资方这一手就很难生效，因为要替换所有工人谈何容易。

  工会对付资方雇用破坏罢工者的手段，主要是组织纠察队。所谓罢工纠察队，就是罢工工人及其支持者在该单位前组织游行示威。按照法律，只要纠察队的队伍不断移动，而且不挡住大门就不算犯法。

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