有一句民谣是“大寒小寒，吃饺子过年”。饺子这一节日佳肴在给人们带来年节欢乐的同时，已成为饮食文化的一个重要部分，更是新年时的一个标志性食品。

  饺子源于古代的角子，原名“娇耳”。相传是我国“医圣”张仲景为了医治冻伤的难民发明的，距今已有一千八百多年的历史。饺子的别名有很多，在北方有称“扁食”，老北京叫“饽饽”，广东人叫“云吞”，四川人叫“抄手”……

  饺子是由最简单的两部分组成，一个是饺子皮，一个是饺子馅。而这两种最简单同时也最复杂。饺子皮有无数种折叠法，有波饺、蛤蜊饺、四喜蒸饺、鱼形饺、元宝饺、月牙饺、钱包饺、小锁饺……

  饺子馅的种类繁多，寓意也很多。芹菜馅称为勤财饺，韭菜馅称为久财饺，白菜馅称为百财饺，香菇馅称为鼓财饺，酸菜馅称为算财饺，鱼肉馅称为余财饺，牛肉馅称为牛财饺，羊肉馅称为洋财饺，大枣馅称为招财饺，野菜馅称为野财饺，菜馅称为财到饺，甜馅称为添财饺……不论什么馅的饺子，都和财谐音，预示着财源滚滚，财源广进。

  中国各地饺子的名品甚多，如广东用澄粉做的虾饺、上海的锅贴饺、扬州的蟹黄蒸饺、山东的高汤小饺、东北的老边饺子、四川的钟水饺等，都是受人欢迎的品种。西安还创制出饺子宴，用数十种形状、馅心各异的饺子组成宴席待客……

  饺子在世界饮食中也占有一席之地。朝鲜饺子以牛肉为馅，包的饺子是半月形站着。越南饺子以鱼肉为馅，包的饺子是仰面朝天躺着。印度饺子个头特大，是烤着吃。墨西哥饺子皮是用手压成长方形，包好的饺子不是用清水煮，而是放入调味汤里煮，吃罢饺子再喝汤，原汤化原食。俄罗斯饺子包得个头大，煮饺子用的是牛骨熬成的清汤。喝煮饺子汤是第一道菜，吃饺子是第二道菜。哈萨克斯坦饺子是一种蒸饺，用中等大小的锅蒸制而成……

  “初一饺子初二面，初三合子往家转。”饺子是中华民族的传统美食，有很悠久的历史，也有很深刻的寓意，更发展出独特的饺子文化。春节到了，煮上一锅热腾腾的饺子，过一个团团圆圆的中国年。