民国廿八年正月十五午后，沁阳县南寻村土地庙内几千号人翘首以待，对台戏即将开演。这里元宵节唱对戏由来已久，怀府八县甚至山西晋城都有人来凑热闹看大戏。对着唱的两个戏班子，一是南寻村的杨宝怀剧社，一是武陟的李蛋黄戏剧社，此前双方多次递手，杨宝略占上风。

  杨宝，大个，一表人才，擅唱小生，人称“盖八县”。其嗓音，夜深人静时，十里可闻。拿手戏《张春醉酒》，唱至酣处，稍作饮酒状，撩开戏服，观众可见其胸部通红冒汗。一次应急替场，随手抓顶帽子往头上一按，挑帘登场亮相，台下观众嗷嗷大叫：“帽子戴歪啦！”其牙关一咬，脖子一扭，脑袋一晃，头上帽子随即端端正正，观众连连叫好，戏功可见一斑。

  杨宝剧社一干人皆不识字，学戏前预先分好角色，打听哪里唱戏，便一起出动，在戏台下抢先占好位置，各自对准角色，强记台上演员道白唱词，一般看过两遍即可传凑演出。为学大本戏《泰山图》，他们跟定一个戏班子，转场两个月，回来排演后连演二十天。

  再说武陟李蛋，长得五大三粗，善扮武生，和杨宝几经较量，自觉戏功名气均稍逊一筹，心中不快，人称杨宝“盖八县”，其自称“盖九洲”。

  那年元宵节，李蛋与杨宝较上真劲。抓阄结果，杨宝占南面舞楼，李蛋据西面戏台。杨宝唱文戏《凤仪亭》，李蛋演武戏《三岔口》。双方约定，三遍锣鼓响罢，不唱垫戏，只演正本。

  庙内观众全都站着，挤满扎满，头挨头，身贴身，挤扛不动。开戏后，但见人群似被狂风刮过，一会儿倾向南面，一会儿倒向西面，一波涌着一波，喝彩声、呐喊声接连不断，无数个小孩儿尖叫着、哭喊着，在密集的人头上爬来爬去寻找爹娘。

  半个时辰过去，人头齐刷刷扭向李蛋的戏台，杨宝这边急啦，齐声高喊：“演《沾蚂蝍蠡》啦！”——这是谁也没看过没听说过的戏！于是人头又齐刷刷扭向南面舞楼方向。

  须臾，杨宝向西面戏台瞄了一眼，台上幕前竟空无一人，知道大事不妙，来不及打招呼，顾不上卸戏装，从后台掂起一把砍刀纵身跳下舞楼，在观众头上迅跑几步，冲出庙门，向东北飞奔而去。跑出半里，回头见李蛋率人手持刀枪飞追而来。

  约五里，杨宝跑进一个小村，翻墙跳进一家院子，院内无人，墙边有一口水井，其毫不犹豫，纵身跳入井内，谁知竟是枯井。

  俄尔，李蛋等人破街门而入院子，匆匆搜寻一番，未见杨宝踪影，又匆匆奔向别的院子。

  此后，杨宝和李蛋再没碰面。

  越三年，元宵节散戏后，杨宝在南寻村北一片芦苇园中，为女人事，被手持凶器的多人围住，他赤手空拳，几经格斗，踢翻两人，终因寡不敌众，被砍身亡。

  二十多年后，族人为杨宝迁坟，打开棺椁，未见杨宝头骨。

  而今，杨宝剧社一帮人均已作古，五十岁以上的村人也只听说过杨宝，好在《沁阳戏曲志》上有其大名。