净影峡谷具有典型的北方峡谷风貌，但是又同太行山的其他峡谷截然不同，显得独具风采。峡谷两侧群峰林立，姿态各异；树木花草，四季翠绿；珍禽异兽，时隐时现。

  净影寺原名宝岩寺，在宝岩寺东侧，有一处胜景，叫做龙潭峡。峡谷中，河水带着银色浪花一路跌宕向前奔腾，跌入龙潭峡山口，腾空而起，如龙卷风一般，旋转着跌落而下，甩进“沸腾锅”里，水花飞溅，白雾弥漫，遮天蔽日，涛声震天，如雷贯耳，气势磅礴，震撼人心（此处胜景就是今天净影寺的龙门瓮）。潭边涌泉喷发，瀑布扬起的水雾在空中形成巨大的水幕，水雾伴随着云彩缭绕升腾，渐渐弥散开来，充满峡谷间，在太阳的映照下，细小的水珠犹如亿万个小小的镜子，将不远处的宝岩寺庙宇胜景映射在空中的水幕之上，形成太行山中难得一见的海市蜃楼。由于当时的科学知识还不普及，再加上这样的景象又出现在寺院旁边，人们便自然而然地将这种现象归功于神灵，认为是菩萨显灵、天随人愿，是上天给人间的某种暗示，每每看到海市蜃楼景象清晰而又飘渺如幻，人们便忍不住倾心神往，顶礼膜拜。久而久之，宝岩寺便被人们改称为净影寺，而净影寺的山寺凌空便成为古往今来净影峡谷的一大胜景。

  当年净影峡谷的海市蜃楼闻名中原。每当夏季丰水季节，这里的峡谷云雾缭绕，霞光变幻莫测，影寺凌空现象便会随时出现。周围的百姓便将能够看到这种现象当做是菩萨显灵、天降祥瑞的大事。为了能够亲眼看到这种胜景，中原百姓往往徒步百里会聚净影峡谷，争相观看这样的天下奇景。一时间，峡谷人影万千，天空净影变幻，山中梵音空灵，地上人声鼎沸。

  净影峡谷的海市蜃楼由于气候变化，今天已经难得一见了，但我们还是可以想象出这样一幅画面：晨光揉开惺忪的双眼，从巨大的天幕中缓缓透出，洒在一座座突起的山峰上，金光灿烂，天地生辉。晨雾轻启，如同薄纱笼罩，顿时，净影峡谷云蒸霞蔚、彩虹高挂，一个奇异的景象出现了，天地之间，峡谷之中，海市蜃楼在淡染的碧空中水彩般显现：山影婆娑，祥云笼罩，建筑巍峨，佛像庄严，香烟缭绕，像梦境，像幻影，又像一幅巨大无比的水粉画。

  除了海市蜃楼，净影峡谷还有众多的自然奇观让人难以破解。传说净影寺修成开光之后，僧人们常在夜间发现有一两盏金灯腾空而起，由东而西飘过寺院。每当金灯飘过寺院的时候，寺院里顿时金光四射、满地生辉，殿内的佛像更是遥相呼应、金光闪闪。

  在今天看来，金灯凌空也许是自然界的一种奇特的光影现象，也许是某一种可以夜间发光的生物结团飘过夜空，但在科学尚不发达的当时，却成为一种神圣的奇异现象。久而久之，净影金灯便在净影寺周边地区传为美谈，周围的百姓以为这是神的力量，或是佛的某种暗示，便也把净影寺叫做金灯寺。

  净影金灯每次出现，总是从寺庙东边的山头升起，然后慢慢飘过夜空，在西边的山头落下，所以，一直到今天，净影寺东边的山头仍然被称为起灯山，而西边的山头，则被称为落灯山。净影寺金灯的奇观在当时影响很大，许多文人雅士也专程到此观看，留下了不少奇诗佳句。其中，最有名的应数金代著名诗人元好问的《洪谷圣灯》，其中描述的是净影寺多盏金灯同时升空的奇观：“游人烧香仰天立，不觉此灯峰头出，一灯一灯续一灯，山僧失喜见未曾。”元代政治家、大诗人王磐也曾到这里观灯，写下了《洪谷山》的诗句，其中“瀑布落晴雪，金灯开夜莲”，就是记录净影寺金灯的名句。到了清代，人们的科学知识显然增多了，清代学者程之昭首次将金灯奇观和佛教神话区别开来，认为金灯奇观不过是一种自然现象，并由此写出了“中土无佛山即有，此灯灿烂几千年，非从白马驮来物，不稽之语莫轻传”的诗句。

  无论是海市蜃楼还是金灯凌空，在当年都是净影峡谷远近闻名的自然奇观。也许正是这样的奇特景观让人无法破解，净影峡谷才成为千百年来的朝圣之地，才能够成为人们心中的一片净土。如果您有幸来到这里，净影峡谷带给您的一定是穿古越今的原始回归。

  （原载《瞭望》周刊）