本报记者 杨 帆

  1992年春，孟州市西虢镇窑庄村48岁的郭苹果和丈夫一起来到位于黄河滩区的国有孟州林场，开始了他们二十年之久的牧羊人生。

  窑庄村地处岭区，村里许多人家祖祖辈辈靠放羊维持生计，郭苹果的丈夫李志胜在上世纪70年代末就开始为生产队放羊，对羊的生活习性十分了解。实行农业生产责任制以后，他在侍弄好责任田的同时，继续着那种早出晚归的牧羊生活。结婚后，郭苹果也开始了牧羊的行当，放羊虽然辛苦，收入也不高，但也挡不住幸福的到来，一双儿女先后降临到郭苹果家的山岭小院。

  随着国家对山区丘陵区退耕还林政策的实施，岭区可供放羊的区域越来越小。1992年春，郭苹果和丈夫赶着羊群，带着儿子来到了离家十多里地的黄河滩区，这里牧草茂盛，十分适合羊群生活，郭苹果和丈夫每天扬着牧羊鞭，带着牧羊犬穿行在树林草丛中，一家人在这里过起了牧羊人惬意的生活。

  一年年过去了，孩子们慢慢长大了，需要用钱的地方越来越多，牧羊的收入对于这个四口之家越来越显得捉襟见肘。郭苹果和丈夫忍痛卖掉羊群，加入了外出打工的行列。然而，她俩虽然人在他乡，心却一刻也没离开过留守在家中的一双儿女，加上年龄偏大，对那些机床的操作技术总掌握不好。于是，一年之后郭苹果和丈夫又回到黄河滩，重新拾起了牧羊鞭。

  这些年，郭苹果家的羊群始终保持在100只以上，最多时将近200只，在夫妻俩的精心放养下，每只羊都膘肥体壮。

  “养一年羊的收入不算太多，但很稳定。每天吆喝着羊群悠然自得，十分快乐自在。”谈起二十多年的牧羊人生，郭苹果如是说！

  谈起牧羊人生，郭苹果满脸快乐。

  本报记者 杨 帆 摄