和其他国家一样,美国公路分为几个级别,州际公路一般连接至少两个州,部分仅局限一个州内。州际公路是等级最高的公路,是在艾森豪威尔当总统的年代立项并开始建设的,因此有时也被称为艾森豪威尔公路。除了极少数地方,州际公路都是全封闭的高速公路。

  州际公路下面一级称为“美国编号公路”,按照“US数字”的格式命名。编号公路没有最低技术指标限制,一般也不是全封闭的高速公路。在远离城市的地方也许路况不错、限速和当地的州际高速一样高,但同一条路也许转入闹市区,可能红绿灯接连不断,限速很低。

  除去这两类全国性的公路,还有州公路、县级公路,命名方式也一般按照字母加数字。一般来说这些路技术指标更低,有些通向荒郊野外的县级公路是土路面。以上所述的公路都是公有的,由各级政府主持筹款修建。美国还有少数私有公路,由私人筹款建设而成。

  公路收费问题网上讨论很多,经常有人说美国公路是完全不收费的。应该说美国收费公路总体比例不高,但也有些收费公路,如私人公路当然是收费的,而在东北部收费站也颇多。

  最早,二战的红利使得美国鼓起了腰包并不缺钱、加上州际公路本身是国防公路,最初州际公路是禁止收费的。州际公路路况好还不收费一下子吸引了大部分交通流量,其他公路也就收不起钱。但是后来美国经济慢慢吃紧,州际公路收费禁令取消,到了现在其实联邦法律甚至鼓励各州自行建设收费的州际公路,因此在有些地方收费公路桥梁其实并不少。当然,在广袤的内陆,收费公路确实难得一见,这大概是造成有些人误解的部分原因。

  美国差不多是世界上唯一一个还在使用英制单位的国家,距离使用英里,速度使用英里每小时。美国交规主要是州法律,限速基本是州法律规定的,同一条州际公路在各州的限速是不一样的,有的州甚至在同一段路给小汽车定了比货车稍高的限速。总体上说限速西高东低。最高限速是85英里每小时,1英里是1.6公里,因此相当于136公里每小时,仅存在于得克萨斯州一小段公路。剩下的以65～75英里每小时的限速居多。因此在美国公路上行驶,在州边境要非常注意限速的变化,不小心因为限速降低造成大超速的个大罚单可划不来。

  除了极少数大城市,美国交通总体上说秩序不错,但是开车超速却是一个普遍的毛病。美国警察就经常潜伏在公路旁不显眼的地方用雷达测速抓人,但是屡教不改的人挺多,每年花上千美元交罚单的大有人在。罚单不仅损失金钱,驾照还会被扣点造成保险飙升,严重点还会造成驾照被吊销。美国大部分地方公交非常不方便,没有驾照等于没有了脚,这样的玩笑可开不得。

  因此很多超速惯犯买了雷达探测器和警察捉迷藏。但是,是否可以合法使用雷达探测器又是各州不一,颇为复杂。总体上说,营运汽车不允许使用雷达探测器,但私家车很可能合法,也有部分州虽然允许私人购买却禁止在私家车内使用。

  说起营运汽车,很多人也许会关心超载问题。美国大货车检查非常严格,很多州汽车出门要查载重、路上还有检查站检查,对超载罚款也很重,因此大规模超载是基本没有的。但是超载能增加收入对谁都有吸引力,大货车一箱油重量不少,不少美国大货司机就掐好加油时间,几乎空油箱上称,相当于最多超载一箱油的重量。 山 石