扫房子

  “二十四，扫房子。二十五，扫房土。”按沁阳的传统习俗，凡间所有的神仙都在农历腊月二十三上天述职去了，人们可以在二十四这天放心地清扫垃圾了。家庭主妇们一早就起床，将屋里的盆盆罐罐都搬到院来，在长竹竿上绑上笤帚，头上裹上毛巾，开始扫房子。将一年来房间里、屋瓦上积攒下来的灰尘、蛛网、树叶、杂草等扫一扫，清一清，也有“扫去一年中的晦气”之说。沁阳过去人们住的大都是土坯房，起脊，有木梁木椽，容易藏污纳垢。现在住上了砖房、商品房，扫房子的习俗正在渐行渐远。有的大家族，二十四那天结束不了扫房，二十五接着扫，所以有了“二十四，扫房子。二十五，扫房土”的民谚。也就是说，人们忙碌了一年，在新年来临之际，洗去尘垢，忘掉烦恼，以崭新的面貌和愉快的心情迎接新的一年。这是自古以来劳动人民的美好愿望。

  除夕

  “鞭炮声声辞旧岁，瑞雪纷纷迎新春。”农历腊月三十是旧历年的除夕，如果这一年腊月没有三十，二十九便是除夕。沁阳人直接称之为“大年三十”或“年三十”。大年三十有许多习俗，例如贴门神、贴对联、上坟、接神、吃年夜饭、守岁（看春晚）等。

  贴门神。将去年的旧门神揭去，换上新门神。门神上的二位将军大多是秦琼和尉迟恭，一扇门上贴一位，要对着脸才能起到看家护院的效果，不可贴反了。贴门神有个传说，说的是唐朝李世民登基后，许多战死的冤魂常来捣乱，让他夜不能寐。大将秦琼和尉迟恭自愿替皇上把门镇邪。后来传到民间，人们就把他俩的画像贴在门上，以驱凶辟邪，镇妖除魔。

  贴春联。贴春联往往跟贴门神和贴牌位同时进行，先贴上联。在沁阳一带，认为左为上，先贴左门帮后贴右门帮，最后贴横披。春联的内容全是吉庆、迎春、纳福等，如：“吉祥人家天地宽，和美门户日月新”、“东风化雨山山翠，政策归心处处春”。家里有几个门贴几幅对联，厨房有厨房的对子，如“寻常无异味，鲜洁即家珍”；街门有街门的对子，如“十星家庭春光满，文明之户喜气盈”；卧室有卧室的对子，如“开门迎喜讯，举步见春光”；就连牲口棚也要贴，如“马像东海水蛟龙，牛是南山真老虎”，横披“六畜兴旺”等。

  上坟。在沁阳的广大农村，有大年三十下午上坟的习俗。吃过午饭开始，天空中便响起了经久不息的鞭炮声，这是人们在上坟。上坟也有讲究，只许男人和孩子们上坟，女人在家料理。到了坟地要给先祖烧纸送钱，上香磕头。等家族人到齐后，在族长的主持下，将贡品（大馍、枣花、豆腐、熟肉、麻糖等）集中在祖坟处，烧香压纸。族长带领大家给逝去的先人们叩头或敬礼，口中说：“祖爷祖奶，老爷老奶，又过新年哩，子孙们来叫您老回家过年哩。送些钱给您们，吃好的穿好的，那边别捏搁（舍不得花钱）。现在生活都好啦，别忧孩儿们，多保重。”等等。然后开始放鞭炮。各家将自己带来的鞭炮一股脑儿全部放完。这时的乡村旷野上到处都是鞭炮声，此起彼伏，蔚为壮观，烘托出了一个热烈、喜气、祥和的春节气氛。有好事者粗略统计了一下，以沁阳西向镇为例，五万多口人，每年仅除夕上坟燃放鞭炮一项的花费就超过了一千万元。怀川人认为，“宁穷一年，不穷一节”，就是这个理儿。

  接神。引领着逝去的先祖们回家过年，到家后已临近傍晚，开始接神。这天烧香上供是一年中最隆重的。老天爷、老地爷、钟馗爷等满屋全神，祖爷祖奶、老爷老奶等列祖列宗都要受香纳贡，以求来年风调雨顺，全家平安。

  年夜饭。做好晚饭，首先在神前供飨片刻才可开饭。一家人其乐融融围在一起捏饺子，吃年夜饭。在外经商、求学、打工的人难得一年团圆一次，家里备下最好的吃食最好的酒肉自我享受一番，真可谓“欢欢乐乐迎新春，高高兴兴过大年”！