道光二十二年，李棠阶擢太常寺少卿，督广东学政。

  有一次他坐轿从广州往三水去，路过街边附近的一个小树林时，见一个年轻女子在上吊，连忙叫轿夫落轿去救。

  年轻女子被救下后，李棠阶上前说：“你这女子年纪轻轻，为何要上吊自缢？”

  年轻女子啜泣着说：“我们这里有个规矩，出嫁的女子满月回娘家，有了孩子才能回婆家，若没孩子，得在娘家住一辈子。我没怀孕，自然也不会生出孩子，娘家嫂嫂天天骂我没本事，我又回不了婆家，走投无路，只有上吊算了。”

  李棠阶想：想不到这个地方还有这个规矩！哪有结婚一个月就能正好怀孕的？这规矩若不改，许多妇女不是被逼上吊，就是被逼去淫乱！想到这里，他对这一位年轻的妇女说：“我把你领到你婆家，好生劝说，他们会宽容你的！”

  年轻女子看着李棠阶是朝廷大官，十分信任，就答应了。

  俗话说：“官大一级压死牛。”李棠阶开导了女子的婆家，虽然他们的思想还转不过弯，但没有一个敢说不字的。

  从三水归来，李棠阶就以广东布政使司的名义下了一道布告，宣布废除这一陈规旧习，广东妇女看到后，对李棠阶很感激，把李棠阶称为李青天，写在她们的针线筐里，以示敬仰。

  （摘自《龙源传说》）