柿子是太行山、黄土高原部分地区的特产。柿子富含多种氨基酸，色泽鲜艳，口感又好，被列为水果中的上品。

  河南沁阳的神农山及南太行山前坡地，气候温和，日照充足，非常适宜柿树的生长。以前，这里柿树成园成片，产量又高，是当地农果产品中的主导产品。

  由于柿树生命力强，一般不占用耕地；柿子品质好，产量高，当地老百姓日常生活中对柿子的依赖程度也比较强。当年，许多村子都有“一季柿子半年粮”的说法。柿子当粮吃，除了把柿子晒成柿饼、柿瓣等干果之外，最主要的，当数柿子炒面了。

  柿子炒面食用方便，但制作比较麻烦。首先要把准备掺和的小米、玉米或黄豆之类的粮食炒熟，碾成瓣状，然后把焢透洗净的柿子弄烂，和炒熟碾过的粮食拌在一起，风干或晒干，再经过磨、箩，就成炒面了。

  柿子炒面可以随时食用，干吃或用水拌着吃都可以，所以，在物质比较匮乏的年代，出门远行甚至行军打仗（当年太行山上的八路军，有许多行军打仗中吃的都是炒面），炒面都成为最方便的干粮之一。

  用柿子做炒面，还有秋粮冬储的作用。普通柿子不能长期存放，时间久了，容易变酸变馊，而制成炒面，一般情况下是不会变质的。柿子炒面还有一个最大的优点，就是口感特别好。上等的柿子炒面，吃起来又香又甜，余味无穷。“香甜”一词用在柿子炒面上，也许算是最恰当了。

  柿子炒面历史悠久，最早可追溯到五千年前的神农时代。据传，神农氏族在今神农山一代活动期间，满山大小沟谷，到处是野生的柿树。到了秋天，鲜红的柿子挂满了枝头。当时，人们还不知道柿子能不能吃。后来看到猴子在树上摘焢柿子吃，有人试着一尝，味道挺好，也没有不良反应。慢慢的，人们在柿子成熟时开始大量采摘焢了的柿子吃。但是，柿子成熟期比较集中，而焢透的柿子存放期又很短，人们采摘大量的柿子，短期内食用不了，眼看着变质扔掉，让人心疼不已。炎帝神农看到这种情况，就在心里琢磨：怎样才能把柿子像粮食一样存放起来，供人们长期食用呢？起初，神农试着把柿子和谷类拌在一起晒干磨面，但吃着味道不好。神农又想，柿子是直接食用的，和谷类相拌，应该也能直接食用才好。于是就把豆黍炒熟、碾碎，再拌上柿子晒干、磨面。用这种方法磨出来的面，既保留了炒豆黍的清香，还保持了柿子的绵甜，同时还具备直接食用和长期存放的便利，这就是最早的柿子炒面，后人称之为神农柿子炒面。

  柿子炒面最负盛名的时期，当数唐朝的太宗年代。相传隋朝末年，唐王李世民由太原出兵征讨据守洛阳的王世充，结果兵败退守太行山的仙神河谷。千万兵马，被困于高山峡谷之中，十余日无法进退，眼看着已到粮草断绝、走投无路的境地。正在危难之际，在此潜心修炼、得道成仙的道教上清派鼻祖二仙奶奶魏华存显圣，为义军送来柿子炒面，使之化险为夷。待与援兵汇合，终又南下西进，取得最后胜利。李世民在长安登基之后，不忘仙神河谷二仙奶奶救助之恩，遂下诏敕封柿子炒面为御用贡品。柿子炒面受到皇帝御封，自然身价飙升。当年，河南的怀庆府、山西的晋州一带，争相为京城皇室进贡柿子炒面。柿子炒面作为贡品，已经远远超出了“干粮”的身份。人们在制作时，除了挑选上乘的柿子、黍米、黄豆之外，还把素有“怀参”之称的怀山药经过精心炮制掺和其中，这使得柿子炒面不仅保持了香甜的美味，而且增添了养颜保健功能，使之成为风味食品中的上上品。

  柿子炒面在灾荒年间被老百姓称为救命食品。民国三十二年（1943年）河南一带遭灾荒，黄河泛滥，蝗虫漫天，庄稼颗粒无收，百姓饿殍遍地。据说，当时能吃的野菜挖完了，能吃的树皮剥光了，许多人就拿玉米芯、谷糠磨面吃。那些本来只能喂猪喂牲口的东西，让人吃实在太难下咽了。有人就想到了柿子炒面。他们跑到山上、坡地捡回地上的烂柿子，把树皮、谷糠、玉米芯之类的东西炒一炒，多少掺一点点粮食，然后拌上烂柿子，晒干磨碎，就制成了最廉价的柿子炒面。这种炒面确实难吃，但比起单纯的树皮、谷糠、玉米芯，多了一点柿子的绵甜，口感要好上许多。

  柿子炒面在以前是当主食来用的。在温饱问题基本解决、物质生活比较富裕的今天，人们已经很少能吃到柿子炒面了。究其主要原因，是柿子炒面全靠手工制作，除了磨面可以机械代替，其他许多程序大多都靠手工。再加上采摘柿子非常辛苦，危险系数又很高，所以，地道的柿子炒面很少能见到。在神农山景区的周边或北方一些山区旅游景点，偶尔有当地山民出售柿子炒面。那炒面在配料或制作上保持了传统风格，吃起来还真让人回味无穷呢。

  柿子炒面可以算得上方便食品的老祖宗。在当今方便食品花样繁多的时代，柿子炒面却逐步退出方便食品的舞台。制作的人少了，能够品尝到的人更少，柿子炒面在现代社会只能算作一些人生活中的“调味品”，对许多曾经吃过柿子炒面的人来说，也许成了一种永远的回味。