小时候，常听母亲说抓集的故事。

  抓集，是在饿死人的年代集市上饥民抢夺食物的现象。

  母亲告诉我们：她小的时候，由于连年自然灾害，日本帝国主义对中国的野蛮侵略，再加上政府对民生的漠视，使千千万万的中国人处于水深火热之中。那时我们这一带家家饿死人，千里无炊烟。树皮被剥光，草根被挖尽。饥饿的人们就吃雁屎、吃石头粉充饥。为了活命，在惨淡的集市上、街道旁、胡同里，到处有衣衫褴褛、食不果腹的抓集人（当时人们叫抓集贼）。集市上卖馒头的、卖花生的、卖柿饼的……只要东西离了秤盘，立马被饥民们抢抓吃掉。当你在街上吃窝头时，突然从旁边冲出抓集人，抢起你的窝头就跑。等你明白过来追上他，那窝头已经塞进抓集人的嘴里，三下两下就往下咽，往往噎得他伸脖子瞪眼珠。有时抓集人来不及吃就被逮住，他便往食物上唾口水，让你恶心，从而放弃夺回的念头。抓集人被大家摁在地上痛打，他们边挨打边将抓来的食物往嘴里塞，吃不了的就抱在胸前蜷在地下。你打你的，我吃我的，死也不松手。他们认为，打死总比饿死强。母亲就亲眼看见过集市上一个抓集的人被活活打死。直到死，他的嘴里还有一堆未嚼碎的馍渣。打死就算了，见怪不怪，无人管的。人们为了躲避抓集，饭时把自个关在家里偷偷地吃，生怕一不留神碗里的手中的被人抓去。

  我的母亲曾经被饿怕过，她对饥饿心有余悸，所以对粮食十分珍惜，对浪费深恶痛绝。例如她每磕一个鸡蛋都要用指头将壳中残留的一点点蛋清刮干舔净；着香油总是筷头蘸一下滴几滴，把筷头和瓶嘴抿了再抿；苹果皮能削得像纸一样的薄；为了节省煤球，除了过年那几天烧煤以外平时拾柴烧，锅一开立即灭火，生怕浪费柴禾；她都快八十岁了，麦收时节，等大型收割机过后，趴在麦茬地里，顶着骄阳一粒一粒地捡麦粒儿……每每看到这些，我对母亲的“小气”嫌丢人，悻悻地数落母亲：“妈，现在日子好过了，哪还在乎那一点点的浪费。”她并不生气，总是慢慢地说：“粮食是不死药，没有挨过饿的人，不知道肚饥的难受。”小时候妈妈唠叨这一类话，我们仅仅是听听而已，向来没有往心里去过。直到几天前看了电影《一九四二》，再回想起妈妈说过的话，我突然感到异常震惊！原来饥饿离我们那样的接近，就像昨天一样！

  现在的年轻人认为抓集那个年代离我们实在是太遥远了，重新提起简直就像在讲神话。我们经常看到学生餐厅到处有扔掉的馒头和饭菜；在某大城市做事的朋友告诉我，一桌几千上万元的大餐没动一筷就被倒掉的现象非常普遍；我亲眼目睹过一栋刚盖成不久的大厦顷刻间被爆破拆除……

  前事不忘后事之师，忘掉过去就等于背叛。抓集的年月虽然早已离我们远去，但我们能不能从过去的饥馑中读懂点什么，抑或是有些觉醒？