新华社伦敦4月10日电（记者刘石磊）英国剑桥大学10日发布公报说，该校名誉教授、俗称试管婴儿技术的体外受精技术先驱罗伯特·爱德华兹当天病逝。

  公报引用爱德华兹家人的话说，在被疾病困扰许久后，87岁的爱德华兹于当天在睡眠中“平静地离世”。公报说，爱德华兹在剑桥大学供职多年，30多年前他与帕特里克·斯特普托研发出体外受精技术。基于这一技术，1978年世界第一个试管婴儿路易丝·布朗出生。全球迄今已有500万名试管婴儿出生。

  体外受精技术诞生时曾饱受争议，认为这违反伦理道德。但随着越来越多的试管婴儿出生并健康成长，大众对试管婴儿的态度开始转变。爱德华兹也因此获得2010年诺贝尔生理学或医学奖。诺奖评委在颁奖后说，全世界大约有10%的夫妇遭受不育症的折磨，这一切都随着体外受精技术的问世而得到解决。