发源于怀川地区的武术拳法，大都属于内家拳的范畴，而内家拳形成的基本原理，大都来源于“气”和“术”，也就是我们今天所说的吐纳导引之术。这些，都与老子所创立的道家学说和理论有关。怀川虽然不是老子的出生地，但据专家考证，老子曾经在温县的东口村隐居悟道24年，之后写出了流传千古的《道德经》。也许是老子的思想和精神极大地影响了怀川民风和怀川文化，在之后的两千多年中，怀川成为道学、养生学、阴阳学说、太极理论和中医经络学说的发源地和重要的研究基地。

  猿仙通背拳到底为谁所创，历来争议颇多，但从目前的武术流派和学者来看，多数认为董成为猿拳的真正始祖。

  明代中后期的怀川大地几乎可以说是各种武术流派开花结果的园地。据不完全统计，当时产生于太行山及黄河两岸的武术种类不胜枚举，其中直接受董成猿仙通背拳影响的有陈式太极拳、月山八极拳、济源神拳、张松溪内家拳、少林寺通背拳（也称长护心意拳）、弓力拳、苌氏武技、心意六合拳、阴阳八盘（卦）掌等，还有目前流行在怀庆府的大洪拳、炮捶、黑虎拳等。这些，无不说明了一个问题，即怀川大地自古以来就是中国武术的发源地。而猿仙通背拳之所以产生于怀川北部的净影寺中，也是地域文化的必然产物。

  猿仙通背拳在净影寺创立后，一直在寺中秘传。宋朝的时候，净影寺和尚众多，香火旺盛，为了广结善缘，寺院开始收容贫家子弟学文习武，猿仙通背拳也从这个时候逐步传向民间。

  传说北宋徽宗年间，净影盆地遍栽桃树，有一年夏天，桃子即将成熟时，看桃园的一个叫“哼”的僧人发现桃子每天都会被偷走一些，于是就躲在暗处观察，发现偷桃子的原来是一只小白猿。奇怪的是小白猿偷了桃子并不吃，而是匆匆地带走，于是哼和尚就跟在后边想看个究竟。只见小白猿小心翼翼地捧着桃子来到半山腰的一个山洞里，原来洞里还有一只生病的老白猿，老白猿是小白猿的母亲，桃子是小白猿偷来孝敬母亲的。哼和尚见此大为感动，于是放任小白猿偷摘桃子。不久老白猿由于桃子的滋养疾病痊愈，开始教习小白猿捕猎、逃生等生存本领。哼和尚就躲在暗处偷习，并以此为基础，结合武术的踢、打、摔、拿而创立了放长击远、柔体通灵的白猿通背拳，其部分招式的名称，如“白猿偷桃”“白猿守洞”等也都缘此典故。后来，这套拳术在不断地发展改进中又被更名为猿仙通背拳。

  当然，这样的传说只是一个假托，也是为了增加这种拳法的神秘性，而其真正的创拳过程可能是这样：北宋徽宗年间，净影寺的和尚们闲时尝试着习练拳法，由于没有现成的拳谱，他们就仿照满山遍野的猿猴的样子，学其跃岩、攀枝、疏臂等动作演练技巧，渐纳天地之灵气，融汇了猿猴的灵巧身法，形成了一种独特的武术形式。

  南宋时期寺院禅师相互调换，该拳传入少林寺，后有“起于净影，精于少林”之说。明代民间武学流传广泛，有官宦子弟敢废、武备二人（此二人名字为假托的化名，是宋太祖的化身）学得此拳并传于张文奎、郭万青，拳谱云“夫官游之家、恣意扬名”治在太平，遍排十杰士周游传教。再后来，张文奎、郭万青又将此拳传于洛阳人董成，使董成成为第三代拳师。董成字子生，号称公德先生，董先生悉心钻研师传拳法，进一步悟得该拳真谛，创决著谱，流传至今。

  清乾隆年间，董成已是近百岁年迈之人。一日在深山之中遭蛇咬伤。倒在路旁，生命垂危。山西省泽洲许圪道村许秀文、许秀武兄弟二人路过此地，将董成救回家中，用祖传中医救活了董成。许氏兄弟原本是山中农民，家中祖传中医，闲暇时常到山中采药，他们营救董成完全是处于行善积德之举。董成伤愈之后，感激许氏兄弟救命之恩，随将猿仙通背拳传于二兄弟。后二人携家小移至现河南省焦作市高爻河村。许秀文传子有清，有清传子万怀，万怀传子桂林、桂芝。桂林传子安吉，安吉传子乐敏，乐敏传其孙伟战。

  猿仙通背拳第六代拳师许万怀的两个儿子弟子许桂林、许桂芝兄弟得到父亲亲传，武功在当时已达到纯青入化之境，但他们不愿参加武考，也不愿出去做官。他的外甥郭再汾也是他的关门弟子，由于家境富裕，对武考颇有兴趣。他先是参加了泽州的地方武考，很容易就中了武举。接着他又和父母、舅舅商量，想到京城参加武考。他的想法得到了大家的一致支持，舅舅许万怀还派了自己的两个儿子许桂林、许桂芝兄弟以及郭再汾的堂弟郭敬孝和他一道进京赴考。

  郭再汾以精湛的武功，通过武考，取得了功名，被授予“武德骑尉”。之后，咸丰皇帝听到他的英名，亲赐御匾，上书“雄风柳絮”四字，并赐北京万寿山贤柏树一棵，象征此拳质地内刚而外柔，也象征郭再汾的猿仙通背拳万古长青。

  如今，咸丰皇帝钦赐的贤柏树至今仍傲立在许氏房门外侧，郁郁葱葱，威风尚在，成为武术爱好者景仰和祭拜的好去处。前来观看贤柏树与石楼的武术爱好者络绎不绝，很多人沉浸在这一段传奇故事中。⑨     新时代