《越绝书》说，越人“水行而山处，以船为车，以楫为马，往若飘风，去则难从”。风行水上的舟船，是绍兴古老文化的缩影。

  有幸的是，具有两千年历史的乌篷船，一直在传承“於越”遗风。

  “於”是古越民族的文化基因，以“乌鸟”自喻的先民，给后人留下了许多佳话。可从“乌鸟”中分解出双重意思：其一是“崇鸟”，鸟，化作生命保护神；其二是“尚乌”，乌，形成生活流行色。

  乌篷船呵，维系着越族深挚的神鸟情结。

  陆游曾对乌篷船作过描述：“轻舟八尺，低篷三扇，占断萍州烟雨”（《鹊桥仙》）。这儿就是诗人流动的家。

  李白第一次到越州，坐在乌篷船中吟诗：“人游月边去，舟在空中行”（《送王屋山人魏万》）。那是一种多么奇妙的感觉。

  船头，雕有似虎头形象的“鹢”，其状神秘可怖。传说“鹢”这种怪鸟“居海内，性嗜龙，龙见而避之”，所以行船可保障平安。

  船中，乌篷呈弧形，不就像鸟儿张开的翅膀吗？忽发奇想：篷者，鹏也，好一个大鹏展翅！眼前仿佛出现了《庄子》里“逍遥游”的情景。

  船后，犹如鸟的脚尾，可以滑翔并把握方向。因为人们用脚来划桨，故有“脚划船”的别称。

  正是：乌篷小画船，往来如梭子；鱼儿水中游，鸟儿天上飞。

  乌篷船呵，见证过越人品性的独特风度。

  刘宠太守卸任，在归舟中将老百姓送的一钱掷入江中，浑浊的水顿时变清了，那个掷钱的地方被称为“钱清”。

  当海上突然狂风巨浪大作时，船上众人皆慌乱蠢动。唯有谢安稳坐钓鱼台，丝毫不动声色，人们只有面面相觑。

  在一个风雪夜里，王徽之独自泛舟剡溪。但他并没有去见好友戴安道，只是“乘兴而来，兴尽而归”罢了。

  范仲淹知越州，派人护送“孤儿寡妇船”回楚乡。还赋诗一首作为通行证，一路畅达无阻，其仁爱之心天下闻名。

  陆游安居在鉴湖中，室名为“烟艇”，自诩是“水中仙”。诗云：“我似人间不系舟，好风好月亦闲游。”

  乌篷船呵，呈现了越中水乡的美丽风情。

  会稽名士李慈铭，以《虞美人》词表达深情：“扁舟行尽山阴道，曲曲青山抱。几重云树几村庄，但见汀洲无数、入斜阳。松杉遮断来时路，舟载浓阴渡。湖山晴绿满年年，知否落花芳草、怨江南？”

  鲁迅先生《好的故事》中回忆情景：“我仿佛记得曾坐小船经过山阴道，两岸边的乌桕，新禾，野花，鸡，狗，丛树和枯树，茅屋，塔，珈蓝，农夫和村妇，村女，晒着衣裳，和尚，蓑笠，天，云，竹……都倒影在澄碧的小河中，随着每一打桨，各各夹带了闪烁的目光，并水里的萍藻游鱼，一同荡漾。”

  绍兴这座古越之城，被百里鉴湖以及千道河流守护着、养育着、滋润着，是名副其实的江南水都。

  如果说河水是城市的骨架与经脉，那么乌篷船就是流动的精魂和灵感。越风流行舟水间，人们的思绪随着乌篷船飞扬起来。

  游客为了饱览水乡景色，都喜欢乘坐乌篷船。或独雇一舟，拨开乌篷，耳听潺潺流水，眼观两岸风光。或结伴而游，且行且玩，不亦乐乎！这样的乌篷船，就成为休闲文化的特别标识。

  乌篷船荡漾于河湖之上，穿行在桥巷之间，都令人兴味无穷。所谓“天人合一”，即人类与大自然的和谐相处，乌篷船不就是一种最好的载体吗？