新华社华盛顿11月6日电 美国航天局6日宣布，新一代载人航天器“猎户座”飞船将按计划于12月4日进行首次试飞。

  美国航天局副助理局长威廉·希尔当天在电视直播的记者会上说，这次试飞“绝对是美国航天局今年的头等大事”，“是我们火星之旅的第一步”。

  按计划，“猎户座”飞船的首次试飞不载人，将用联合发射联盟公司的“德尔塔”大推力火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，然后从约5800千米的高空以每小时约3.2万公里的速度重新进入地球大气层，受到空气摩擦影响，飞船外表的温度将会升至约2200摄氏度，飞船4厘米厚的隔热板将受到考验，这也是此次试飞的主要目的之一。