哥哥比我大两岁，他一直是我学习的榜样。从中学到大学，四次选择关口，哥哥都在关键处给我创造了机会，也改变了我的命运。

  念小学，哥哥在地区竞赛中拿了第一名，让当民办很多年的老师转了正，成了校园名人。在那所学校里，教过哥哥的老师，都对我偏爱有加。他们说，你哥哥是大家的榜样，你可要加把劲啊。

  念初一，我保持着往日的状态，两耳不闻窗外事，一举成为年级前三名。没想到了初二，却成为我人生的分水岭。哥哥去县城念高中，我开始了一个人独舞。抽烟喝酒，打闹闲逛，注重吃穿，早恋，成绩一落千丈。那时，我常躲着哥哥，他问学习成绩，我支支吾吾，他讲数学、英语，我心神不宁。哥哥没办法，他向父亲告状。但我死不承认，还拿做了手脚的成绩单向父亲证明。最后，哥哥遗憾地说，别光知道玩耍误了前程。

  中考成绩下来，我将近两年的颓废被曝光了。父亲难以接受我的分数，一气之下把我踹到了院子里的老槐树上。母亲心疼我，害怕我想不开做傻事。哥哥似乎出奇平静，一个人在堂屋里做功课，还时不时地哼上几声歌谣。我呆呆地在院里傻坐，不说话。饭被父亲倒掉喂猪了，我也不吭声。冷战持续了一个月，我说想去外头闯一闯。父亲没好气地说想干啥干啥，没你这个儿子。

  哥哥开学，要回县城。第一次，我主动提出帮他扛东西，骑车将他送到板桥集坐车。一路上，我们讲东道西，只字不提上学和念书的事。车子启动，轰隆隆远去的那一刻，他说，你还小，不念书以后啥也干不成，外面不好混。他递给我一本《平凡的世界》，我迟疑了好一阵才接住。到家，父亲说，你自己去二中吧，你哥哥给老师说好了，让你换所初中复读，再给你一次机会。

  复读那年，我很卖力。哥哥也经常写信给我，鼓励我。最后，我却因差几分只走了个重点高中的分配生，要缴纳一部分钱。父亲再次沉默，我也沉默。邻居给父亲说，识得几个字，会写自己的名字得了。临近开学，哥哥和父亲窃窃私语。哥哥说，我去打听了，弟弟真用功了，全校几百名学生，他考了第五。念高中，将来还有考大学的机会，要不然就白念了。

  高中三年，我除了和同学偶尔踢踢足球，很少去县城闲逛，更没有去过网吧上网。我像变了一个人，不再有任何恶习，念书也很下功夫。不知是竞争激烈，还是我学习方法不对。成绩总是忽高忽低，数理化也似懂非懂，偏科导致我更加自卑。可想而知，独木桥之后，我因为填报志愿失误而落榜。我欲哭无泪、绝望至极。

  人生十字路口，我有点手足无措。得知无学可上的我，悄悄地带上哥哥送给我的书，跟着一位远房亲戚到了南方打工。在一家玩具公司，我跟着一帮人在车间里当学徒工。我常常一个人望着星空发呆，不知道下一步该何去何从。哥哥念了名牌大学，他假期里拼命打工减轻父母负担。

  再次，哥哥的一个电话，将我的命运逆转。他打给我的姐夫，说让他明天就赶回来吧。我给他联系了一个复读的学校，以他的成绩将来走个本科应该不是问题。我说，我的工钱还没有完结。我说，我害怕复读了也念不上好大学。哥哥安慰我，说你别想那么多，人生有低谷也有高潮，人一辈子不可能总走背运。我噙着泪回到老家，一切像做梦。

  到家的第二天，我们赶早起床，带上一床被褥和简单的行李，坐车去报到。车走高速，快到时又下了大雨。从涵洞出来，哥哥扛着被褥，我拎着行李，哧哧滑滑地冒雨寻车。过了很久，发现根本就没有车辆经过。经打听，才知道前面修路，公交车改道了。哥哥和我摇摇晃晃地一路小跑着，雨越下越大，浑身湿透。湿透的还有被褥和行李，高个子的哥哥几次都差点摔倒。一路上，哥哥只和我说了一句话，到地方一定要好好念啊。

  发榜的时候，哥哥和我一起去拿的通知书。阴差阳错，我最后还是走了个大专。我苦笑着说，浪费了一年时光，多花了那么多钱。扭转脸，泪流满面。我哭着说，命运就不能眷恋我一次。父亲熬不过我的一次次读书失败，他更加为几千上万元的费用发愁。

  一天夜里，我在睡梦中听到父亲和哥哥的对话。哥哥说，大专就大专吧，毕竟还是有学校录取了，多念几年书还是对他将来的发展会起作用。上学的钱，你给他一些，我假期打工挣一些，慢慢往前走吧，实在不行，就走学校的绿色通道，贷款。

  我如愿以偿地念了大学。哥哥专程去送我。兄弟俩躺在寝室里，谈了一夜，也感慨了一夜。我在大学校园里找回了青春的自信，当学生会干部，管理文学社团，还被评为省级三好学生，大二的时候入了党。我如鱼得水似的学习了中文专业，发表了几百篇文章，毕业后考进了市里的文化单位，将爱好和特长有机地结合在一起。

  回头望，漫漫求学路，如果没有哥哥的鼓励和帮助，我的现在会是什么样子，我不敢去想。人都说，手足情是悄悄盛开的花朵，它不言语也不张扬，但那香会陪伴你一生。我想，哥哥就是陪伴我成长的那一朵花吧，他圆了我的成才梦。

  □朱自力