3月1日下午，阳光洒满大地，记者如约来到柯罗画室，见到了油画路上的逐梦者——李晓勇。

  一壶热水，几杯香茶，采访便在李晓勇温暖且富有情调的画室中展开了。他就像是记者认识多年的朋友一般，脸上总是绽放着亲切的笑容。

  李晓勇，1970年出生，祖籍新乡市辉县，后定居焦作，是清美艺术研究会副秘书长、省美术家协会会员、市美术家协会秘书长、市油画研究会副会长兼秘书长，也是焦作大学艺术学院的一名教师。

  儿时的李晓勇受做舞台美术工作的父亲影响，在别的孩子玩弹珠、拍画片时，便拿起了画笔和颜料到处涂涂抹抹。“那时候还不知道什么是绘画，只知道这是父亲布置的‘作业’，每天都得画。”李晓勇坦言，“但是，在不断地涂涂抹抹中，我渐渐明白了，原来我是喜欢画画的。”

  待到十几岁时，李晓勇在父亲的指引下，认识了杨淼、旁奇伟等新乡市的绘画名家，并开始接触油画。

  1991年，因缘际会，李晓勇得到了我国著名艺术理论家徐恩存的指点，对绘画理论有了一个系统的认识。一年后，在徐恩存的引荐下，他结识了湖北美术学院原副院长尚扬。在尚扬的指导下，他渐渐明白一个道理：油画的表现力和技法固然重要，但更重要的应是思想。“画家没了思想，就只是画匠了。”李晓勇说，“没有思想的油画也称不上是画作，如何用油画的‘语言’来表现画家的创作思想，这才是学习油画的正道。”

  2001年，李晓勇被借调到焦作市委宣传部工作。期间，因工作出色，他被选派到武陟县大虹桥乡去指导群众工作。下乡后，工作之余，李晓勇便信步走上街头，观察当地人的生活方式和生活状态，为油画创作搜集素材。“我的初衷是将普通生活化的场景融入绘画中，但我观察越多，越不知该如何着手，该画出怎样的画。”直到在徐恩存家中看到乌克兰绘画大师米哈伊尔·顾依达的画，李晓勇说，“可以说，他的画改变了我的一生，之前迷茫的地方都在这幅画中找到了答案。”

  2003年，在徐恩存的帮助下，李晓勇得到了去顾依达所任教的学校——乌克兰国立美术学院读硕士的机会。

  初入乌克兰，陌生的环境，交流的障碍，对李晓勇的生活和学习来说都是一个不小的挑战，但心中的那分执着，让他无惧风雨奋勇向前。

  “入学后，学校安排我跟着大三的学生一起上课。上了几天课后，我去学校反映，要求跟着大一的学生一起上课，被拒绝了。”李晓勇说。本以为已经学过不少东西，但在乌克兰，他才发现自己的不足之处还有很多。于是，在上完所需课程后，他又跟着大一的学生从解剖学入手完整而系统地学习油画，光是笔记就记了厚厚一摞。

  一个偶然的机会，李晓勇听说中国的学生也能参加本地的绘画比赛。当全乌克兰纪念舍甫琴科国家美展开始评选之后，李晓勇带着画作《水果》前去参评。赶到评审现场之后，他惊呆了，那里简直就是人和画的海洋。来自各个地方的画家带着画作一个一个接受现场评选，有半数以上评委举牌才能通过。

  终于轮到李晓勇了，当他把《水果》展示出来后，7个评委齐刷刷地举起了牌子。瞬间，现场响起雷鸣般的掌声，李晓勇这时才意识到自己入选了。“当时，我太激动了，这是乌克兰一个很重要的展览，我从没想过能入选。”李晓勇说。

  2006年，李晓勇毕业了。这时的他已经与几所画廊达成了合作意向，还举办过数次大大小小的画展，在乌克兰也小有名气，但他毅然决定回国，回到焦作，回到他热爱的这片土地，并创立了柯罗画室。“我要把我在乌克兰学到的一切，毫无保留地教给想学油画的人。”这是李晓勇回国的初衷。

  采访间隙，画架上的一幅未完成的画作吸引了记者的注意。这幅画旁边摆放着两幅大小不同但内容相同的成品画作。为什么同一内容要画三幅呢？李晓勇说，在每画一幅巨幅画作前都需要先画一些小稿，有时甚至会画上上百幅，可以表现画作的全貌，也可以是画作上的一个人，目的就是把每一个细节的用色和明度等做到最好。

  “山无棱，天地合，乃敢与画绝。”这是李晓勇的心声，也是他一直追逐的梦想。他说:“下一步，我想为焦作的文化名家创作一系列肖像题材画，为焦作文化发展多干点事，尽一分力。”