在地球上，生活着大小不同、形态各异、难以计数的动物、植物、微生物，生物学家把那些具有相同基因组又能交配产生正常后代的生物称为一个物种。地球上的动物、植物、微生物都包含多种多样的物种，这就叫物种多样性。

  在同一物种中的不同个体，也会出现这样、那样的不同之处，例如猫就有波斯猫、短毛猫、折耳猫等品种。同一物种内多种多样的个体是由多种多样的遗传结构引起的。人们把遗传结构的多样性称为遗传多样性。

  地球上的生物都在特定的环境下生活，那些在森林、草原、湖泊等环境中生活的多种生物就是生物群落，而它们周围的无机环境，如水、日光等就构成了一个个独特的生态系统，这就是生态系统多样性。

  生物多样性通常指物种多样性、遗传多样性和生态系统多样性。

  在各种各样的生态系统中，都包括四个基本组成部分，即无机环境、植物、动物和微生物。每个生态系统中生活的生物，依靠食物链相互联系。比如，正是植物利用光合作用从太阳获取能量，开启了地球上的能量转换和物质循环。动物则都要靠摄取食物获得生命活动所需的营养物质和能量。微生物可以将复杂的有机物分解为简单的有机物或无机物，并从中获取自身所需的物质和能量。微生物是大自然的“美容师”，假如没有微生物，地球上将遍布生物的遗骸，生命将无法延续。

  各种各样的物种为人类提供了丰富的食物、纤维和能量，以及种类繁多的药材和充足的工业原料。多种多样的生物也是旅游业、娱乐业的重要资源。随着人类在地球上活动的加剧，很多物种的生存受到了严重威胁，而物种的减少会导致生态失衡，威胁人类的生存。因此，保护生物多样性对人类的可持续发展起着不可估量的作用。

  本报记者 刘 婧 整理