古人说：“若想长生，肠要常清。”然而，在日常生活中，不少人却深受便秘之苦。便秘是由于大肠传导功能失常导致的大便排出困难、排便时间或排便间隔时间延长，是临床特征的一种大肠病症。便秘本身虽不是大问题，但它的危害不容小觑，与心肌梗死、身体老化甚至癌症等方面都有关系。

  市中医院肝胆脾胃老年病科主任陈百顺告诉记者，便秘主要是指排便次数减少、粪便量减少、粪便干结、排便费力等。一般来说，每两三天或更长时间排便一次，或是每周排便少于3次即为便秘。便秘的成因相当复杂，主要是由于饮食不节、情志失调、年老体虚、感受外邪等引起的。

  随着现代社会生活节奏的加快，便秘人群日趋增多。便秘在人群中的患病率高达27%，女性多于男性，老年人多于青壮年。很多人认为便秘不是病，不用治疗，只有一小部分便秘者会重视。其实，便秘对身体危害很大，尤其是严重时会诱发脑出血、脑血栓、高血压、结肠癌、头痛、神经衰弱等多种疾病。

  据陈百顺介绍，祖国医学认为，便秘病位在大肠，并与脾、胃、肺、肝、肾密切相关。形成便秘的基本病理是邪滞大肠、腑气闭塞不通或肠失温润、推动无力等，导致大肠传导功能失常。根据其临床表现，中医将便秘分为实症和虚症，冷秘、热秘、气秘属实，阴阳气血不足所致的便秘则属虚。实症主要表现为身热面赤、唇干、口臭等；虚症主要表现为面色无华、形神不足、肌瘦乏力、气促汗出、心悸头晕、舌质淡嫩、脉沉细无力等。

  中医治疗便秘历史悠久，已经有自成体系的方法。在治疗时，中医根据便秘的虚实进行辨证施治，原则是实症以祛邪为主，根据热秘、冷秘、气秘的不同，分别施以泻热、温散、理气之法，辅以导滞之品，标本兼治，邪去便通；虚症以养正为先，依阴阳气血亏虚的不同，主要采用滋阴养血、益气温阳之法，酌用甘温润肠之药，标本兼治，正盛便通。

  陈百顺告诉记者，在多年的临床实践中，他们采用中西医相结合以及内外合治等特色治疗方法，根据便秘的不同辨证施治，在解除便秘症状的同时，还可以使紊乱的胃肠功能得到调整和恢复，达到标本兼治的目的。

  在此，陈百顺建议，预防便秘的发生，平时应多饮水、多运动，养成定时排便的习惯。此外，市民还要特别注意饮食平衡，多食用菠菜、芹菜、竹笋等富含纤维的食物以及黑芝麻、蜂蜜等，以便刺激大肠的蠕动。适当补充新鲜水果、蔬菜和各种杂粮，也有利于预防便秘。