晋郭缘生著《述征记》曰：“太行首始河内，北至幽州，凡百岭，连亘十三州之界，有八陉。”羊肠坂就是著名的“太行八陉”之一太行陉的一段险要路段。

  羊肠坂南起河南省沁阳市常平乡常平村，北抵山西省晋城市泽州县碗城村，全长约4公里，因其在山间崎岖缠绕、曲曲弯弯、形似羊肠而得名，是连接豫晋的重要战略通道和中原地区的“茶马古道”。历史上著名的孔子游说赵国、“长平之战”、曹操北征高干等都与羊肠坂有关。

  羊肠坂现存古坂道约1500米，碗子城横跨坂道而建，城西南约50米处的峭壁上摹刻有清同治元年（公元1862年）京兆尹蒋琦龄书丹的“古羊肠坂”四个大字；再往南的峭壁上刻有3处元至正年间《修太行山道记》，另有佛龛3处，其中两处佛龛凿而未成，摹刻好的一处佛龛高0.75米、宽0.63米，内雕有一佛二弟子塑像。

  碗子城青石垒成，呈圆碗状，面积约1亩，堪称最小的城，是古羊肠坂道上唯一的城堡。《河内县志》载：“唐初筑城垣，以控怀庆泽州之冲。其城圆而小故名。”碗子城相传是唐朝郭子仪所筑，位于古羊肠坂最险要的路段，易守难攻，扼太行古道之咽喉，历来为兵家必争之地，具有重要的战略地位。

  据史料记载，自春秋战国至民国时期，发生在羊肠坂上的重大战役就有数十次，而最为著名的战役有3次，一是战国时，秦国大将白起经羊肠坂进攻赵国，取得“长平之战”的胜利；二是三国时曹操北征高干途经羊肠坂，发出了“北上太行山，艰哉何巍巍！羊肠坂诘屈，车轮为之摧”的感叹；三是1939年春夏之交，国民党四十军在共产党游击队配合下打响“常平阻击战”，在羊肠坂一线阻击侵华日军达49天，有力支援了中条山及晋东南地区的“反扫荡”斗争。

  羊肠坂更是过往文人墨客的抒情之地，一代枭雄曹操北征高干在此写下著名的《苦寒行》，唐代大诗人李白路经羊肠坂发出了“五月相呼度太行，摧轮不道羊肠苦”的感慨，著名诗人李商隐、元好问也在这里留下了不朽的诗篇。

  目前，太（原）常（平）公路、常（平）付（店）公路、常（平）泗（沟）公路等国道、省道或从古坂道足下通过，或与古坂道交会重合，使沿用2000多年的“京洛孔道”变成了连接豫晋两省的通衢大道。

  图① 古羊肠坂道上唯一的城堡——碗子城。

  图② 深深的马蹄印讲述着古羊肠坂沧桑的历史。

  图③ 游客在欣赏“古羊肠坂”摩崖石刻。

  图④ 1939年5月“常平阻击战”时遗留下的机枪手掩体。