《汉书·卜式传》记载：卜式，河南人也。以田畜为事。时汉方事匈奴，式上书，愿输家财半助边。上使使问式：“欲为官乎？”式曰：“自小牧羊，不习仕宦，不愿也。”使者曰：“家岂有冤，欲言事乎？”式曰：“臣生与人无争，邑人贫者贷之，不善者教之，所居，人皆从式，何故见冤？”使者曰：“苟，子何欲？”式曰：“天子诛匈奴，愚以为贤者宜死节，有财者宜输之，如此匈奴可灭也。”使者以闻。丞相弘曰：“此非人情，愿陛下勿许。”于是上不报式。式归，复田牧。岁余，会浑邪等降，仓府空，贫民大徙，皆仰给县官，无以尽赡。式复持钱二十万与河南太守，以给徙民。河南上富人助贫民者，上识式姓名，曰：“是固前欲输其家半财助边。”上于是以式终长者，召拜中郎。初式不愿为郎，上曰：“吾有羊在上林中，欲令子牧之。”式既为郎，布衣草履而牧羊。岁余，羊肥息。上过其羊所，善之。式曰：“非独羊也，治民犹是矣。以时起居，恶者辄去，毋令败群。”上奇其言，使式治民，有政声。上以式朴忠，拜为齐相。

  卜式是西汉洛阳人，以放羊卖羊为业。那时候，汉武帝正忙着和匈奴打仗，军费开支庞大，而国家财政又很困难。卜式听说此事，主动上书朝廷，愿意为国家捐献出自己的半边家产。这一举动引起汉武帝的高度重视，可是又心存怀疑，于是派遣使者调查他的动机和目的，汉武帝受大臣们的左右，不以为是。

  过了一年多，汉武帝大败匈奴，需要管理人财物和优待原来归属匈奴的百姓。卜式了解情况后，立即捐赠钱二十万与河南太守，以资助百姓。这个时候汉武帝才感到卜式的确是真正的爱国，而不是打着爱国的幌子图谋不轨，汉武帝大为感动，立即对卜式进行赏赐与封官。可是卜式在得钱后，“又尽复与官”，以供地方财政之需，或是救济穷人。

  但是，后来卜式得罪了当时很受汉武帝重视的大商官桑弘羊，最后被贬为太子太傅，至死都没有再得到重用。

  不过想来卜式对此是不会在乎的，因为他从一开始就没有想到要做什么官，更不要说做大官了。

  纵观历史，不难看出，封建社会人们总会觉得只有做官才能显示自己的成功和价值，这实际上是中国几千年来封建社会的最本质的社会状态。而只有社会真正走向文明和进步时，人就不再以权力的有无来划分，而是以职业和自身的技能来划分，不过有志之人怀抱天下兴亡、匹夫有责的责任感是永远不会改变的。