今年71岁的张大爷是我市一家企业的退休工人，平时生活非常节俭。5年前，张大爷掉了一颗牙齿，但他认为年纪大了掉牙是正常的生理现象，就没有在意。从今年年初开始，张大爷缺牙旁的一颗邻牙出现松动，一碰就钻心得疼，但为了省钱，他便一直强忍着没去医院治疗。

  今年10月下旬，张大爷实在疼痛难忍，便来到焦作植是道口腔就诊。经过仔细检查，焦作植是道口腔医生朱明烨告诉张大爷，由于长期缺牙，他缺牙处的牙龈严重吸收，两侧的牙齿也因为长期受力不均发生倾斜，其中松动的那颗牙齿的牙根已经裂开，需要拔除和修复。

  “我这不是正常的‘老掉牙’？”张大爷不解地问。

  “‘老掉牙’并非自然规律，大多是牙周病或缺牙没有及时修复导致的。”面对张大爷的疑问，朱明烨解释道。朱明烨指出，很多老年人对口腔疾病不重视，同时在认识上也有误区，甚至将白发、皱纹和缺牙当成衰老的三大标志，对牙齿修复总是一拖再拖。

  “老年人如果出现掉牙等口腔问题时，一定要尽早治疗和修复，这样才能保障口腔健康。”朱明烨提醒，“老年人如果出现个别牙齿脱落的情况，即使不影响正常咀嚼，也应该及时修复。因为牙齿缺失后会增加邻牙的咀嚼压力，造成牙齿长期负荷过重，久而久之还会造成牙龈萎缩，导致牙槽骨吸收，加剧邻牙的松动脱落。另外，长期缺牙不修复，不但会导致口齿不清、饮食困难，还会引发肠胃疾病、口腔疾病，加速面部衰老，更严重者还会引发老年痴呆症等。有关研究表明，中老年人牙齿缺失还是慢性病发病的诱因之一，比如牙周病不只局限于患者的口腔内，病菌可以通过牙根进入血液，使动脉硬化进一步恶化，间接引发心肌梗死和脑梗塞，同时也会增加患糖尿病的风险。”

  听了朱明烨的介绍，张大爷这才恍然大悟，后悔自己没有及早到医院检查，不但长期饱受缺牙的痛苦，还白白搭进去一颗牙齿。为此，他迫不及待地希望可以早日种上新牙。

  由于张大爷缺牙时间较长，牙槽骨严重吸收，两侧倾斜的邻牙挤占了缺牙的空间，使手术难度加大。为此，朱明烨根据张大爷的口腔和身体状况，为其制订了专门的种植牙手术方案。手术后，张大爷不仅种上了新牙，而且多年的口腔疾病也痊愈了，邻牙的倾斜情况也得到了控制。

  朱明烨提醒，虽然长期缺牙的患者仍可做种植牙手术，但是修复难度比刚缺牙时大了很多。因此，她建议，如果大家出现缺牙，最好在3个月内到正规的口腔医疗机构检查、诊断并修复。此时，不但手术难度较低、费用较少，而且可以有效维持牙列关系，防止缺牙的邻牙松落。⑨ 高永强