魏晋年间嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸七人，常在竹林之下，喝酒、纵歌，肆意酣畅，世谓“竹林七贤”。七位名仕成名年代比“建安七子”略晚，性格各异，大都“越名教而任自然”“弃经典而尚老庄”。

  研究历史我们便会发现，七贤崇拜是一种世界性的文化现象。“七贤”最早见于《吉尔伽美什》。《吉尔伽美什》是目前已知的世界文学中最古老的英雄史诗。在这部巨著中，有“七贤”给美索不达米亚7个城市带来文明的记载。

  古希腊亦有“七贤”，他们是普林纳的毕阿斯、斯巴达的契罗、罗得岛的克莱俄布卢、科林斯的佩里安德、列斯保岛的庇塔库斯，还有雅典的梭伦和米利都的泰勒斯。现代人了解较多的只有立法者梭伦和哲学家泰勒斯两人。但也有史书将泰勒斯与柏拉图、苏格拉底、亚里士多德、毕达格拉斯、欧几里得、阿基米德并称为“希腊七贤”。

  在韩国的历史上也有类似“竹林七贤”的存在。在高丽王朝时期，重文轻武，文武大臣之间矛盾很深，武人备受压抑。1170年终于发生了武臣之乱，大肆杀戮文臣，不少有才能的文人被赶出政治舞台。他们只好组织成一些文人小团体，诗酒酬唱，发泄不满，作消极反抗，“海左七贤”是其中影响最大的一个。

  在美国也有“建国七贤人”的说法，他们将富兰克林、华盛顿、亚当斯、杰斐逊、杰伊、麦迪逊、汉密尔顿等对美国历史影响深远的伟大人物会聚在一起，并称为七贤。

  众所周知，佛教亦有七贤之说。历史学家陈寅恪曾指出“竹林七贤”并非真的有竹林存在，而是取天竺“竹林”之名，加于“七贤”之上，成为“竹林七贤”。

  其实七贤崇拜只是七崇拜的一种表现形式，七崇拜更是一种世界性的文化现象。如建立古巴比伦王国的闪米特人就相信七曜皆神，对他们都加以崇奉。在佛教中，昔日释迦牟尼在菩提树下打坐七七四十九天，终于参悟人的生老病死，参悟人生的规律。之后“七”就在佛教中广为应用，如孙悟空七七四十九天炼出火眼金睛的故事。

  在中国远古神话传说和古史记载里，也有对数字七崇拜的特征，《尚书·舜典》明确记有：“在璇玑玉衡，以齐七政”。一周七日的纪日方式早在周代就传入了中国。在《周易》中亦有“出入无疾，朋来无咎；反复其道，七日来复”的记载。

  日本早在江户时代就有以中国的“竹林七贤”为题材的绘画作品，还有七贤岭这样的地名，中国的许多地方也有七贤镇，可见无论时代怎样变迁，人们对于他们的风骨还是充满了向往。     光 明